教育在个体发展中的主导作用
现代教育学将影响个体发展的因素归纳为四个方面，即遗传、环境、教育和主体实践努力。其中遗传是个体发展的物质前提，为个体的身心发展提供可能性；环境对个体发展起一定的促进或制约作用；教育也是一种特别的环境，对个体发展起主导作用；主体实践努力即个体的自身实践努力程度或称主观能动性，主要指个体与环境的相互作用，是个体发展的关键和内在动力。
遗传是个体发展的必要的物质前提
遗传是指个体从上代继承下来的生理解剖上的特点，如机体的结构形态、感官和神经系统的特点等。生理特点是指功能特点，如出生后感觉的灵敏度、知觉的广度、注意的持久性、记忆的强度、思维的灵活性等；解剖特点是指结构特点，如身高、体重、身材比例等。遗传对个体的发展的影响表现在以下几方面。
(1)遗传素质为人的身心发展提供了必要的生物前提和发展的潜在可能性。没有这个前提人就无法得到发展。一个先天失明的人不能发展视觉，成为画家；个生来就聋哑的人不能发展听觉，成为音乐家；一个无脑畸形儿或染色体畸变者，无论外因条件如何优越，都无法使他们得到正常人应有的心理发展。
(2)遗传素质本身的发展过程制约着人的身心发展的过程。遗传素质有一个发展成熟的过程，它表现在人的身体的各种器官的构造及其机能的发展变化上个体的生理机能和构造的变化在一定年龄阶段所达到的一般程度通常称为生理成熟度。遗传素质本身的成熟度，为一定年龄阶段的身心特点的出现提供可能与限制，制约着人的身心发展的年龄特点。如“三翻、六坐、八爬叉，十个月会喊大大”反映了人的遗传素质的发展过程。如果让6个月的婴儿学走路，不但是徒劳的，而且也是无益的。同理，让4岁的儿童学习高等数学，也是难以成功的。只有身体的发展具有了一定的条件后才能学习知识和技能。
(3)遗传素质的差异性对人的身心发展有一定影响。人的遗传素质是有差异的，不仅表现在体态、感觉器官方面，也表现在神经活动类型上。由于遗传素质的差异，有的人易于发展成为善于思考的科学家，有的人易于发展成为优秀的体育运动员。由于遗传导致的不同的民族、种族、性别之间的差别通常是不能靠简单的后天努力来弥补的，这要通过遗传的缓慢进化才能实现。
(4)遗传素质对人的发展的作用随着年龄的增长而不断减弱。苏联心理学家鲁利亚( Turiya)指出，至学龄中期，遗传对复杂的生理活动方式已几乎没有影响。原因有二：①发展是从潜在到现实的过程。随着时间的推进，潜在已成现实或潜在错过了变为现实，潜在因素的作用就变弱了；②随着个体的发展，影响个体发展的因素逐渐增多与增强，人的心理发展也趋向高级复杂，故遗传的作用就相对减弱遗传素质为人的发展提供了必要的生物前提，但这种生物前提从可能变为现实，还要经过一个复杂的发展过程，其关键在于后天的环境和教育。印度的“狼孩”证明，具有人的遗传素质的“狼孩”离开了社会生活条件和教育的影响，依然无法发展语言和思维，只能消极地适应环境。同时，遗传素质也会随着环境和教育、实践的作用，逐渐发生变化。由此可见，必要的遗传并不能从根本上决定一个人的发展，遗传差异也不能决定一个人后天成就的大小。遗传决定论观点是完全错误的斯坦莱·霍尔提出“一盎司的遗传胜过一吨的教育”的说法，不适当地夸大了遗传的作用，并为“血统论”“宿命论”提供了理论根据。
